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Obra maestra y sin piedad de Philip Roth

envíado por libros | 12 Diciembre 2006 | 1 comentario

El tema merecería el silencio familiar: la vida íntima de un muerto, contada, o imaginada, o reconstruida por el hermano escritor, confidente de horas oscuras aunque nunca involucrado sentimentalmente. El muerto, padre ejemplar y buen marido, tenía una amante, su asistente en el consultorio odontológico. Wendy era “insignificantemente bobita” pero enloquecía a Henry con ciertas artes bucales. Pero su vida infiel se limitaba a las horas de oficina, y luego regresaba al lado de Carol. No era la primera amante que tenía Henry.

En realidad Henry quería alardear frente a Nathan, su hermano pequeño pero siempre más independiente y listo. Así que le contaba sus “hazañas” sexuales, tan rutinarias, que Nathan le miraba siempre con tristeza y mucha distancia. Así que también le contó su primera aventura, con una mujer casada, paciente suya. Maria se había entregado al sexo anal para regalarle algo impoluto a Henry. Al menos así lo sostenía el dentista y lo interpretaba con cinismo su hermano.

Philip Roth teje con maestría esta novela. La comienza con un narrador en primera persona, cuya voz está impresa en cursivas. Es Henry, que ha tenido un ataque al corazón y tiene que tomar unas pastillas que, a sus cuarentitantos años, le dejan impotente. Así que no puede cumplir con su amante, por más empeño que ella ponga en la felación. Decide operarse el corazón, a pesar del alto riesgo.

Se acaba esta introducción, no vuelven las letras itálicas. Nos encontramos en el funeral de Henry (que seguirá siendo el protagonista, aunque la figura del focalizador cambie y recaiga en Nathan). Nathan no sabe si decir o no su versión de la historia de su hermano. Y Roth alterna un narrador omnisciente con una primera persona (Nathan) para pasearnos por una historia que merecería cierta piedad, pero que se cuenta sin contemplaciones. Gran libro, novela como pocas.

Philip Roth. La contravida. Seix Barral. 2006. 413 p.