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Un té en el Sahara bajo el cielo protector

envíado por libros | 2 Febrero 2007 | 1 comentario

Para comenzar a leer este post, por favor, busca el disco de The Police “Sinchronicity”, la penúltima canción, “Tea in the Sahara”.

¿Ya? Bien, hablemos de Paul Bowles y su novela “El cielo protector”, publicada por primera vez en 1949. Éxito inmediato, aclamada por la crítica. Bowles siguió escribiendo, por supuesto, tantos otros libros magníficos, pero ninguno tan estremecedor como “El cielo protector”, que ahora reedita Seix Barral, con una nueva traducción realizada por Nicole d’Amonville Alegría.

La novela tiene como eje de la trama a Port, Kit y Tunner, en el Sáhara. Los dos primeros son un matrimonio, en crisis. Los occidentales exploran Marruecos, y exploran sus propios límites, miedos, soledades. El triángulo amoroso surge porque Tunner acosa a Kit. Port enferma... todos los personajes se degradan, llegan al fondo de la condición humana. No es un final feliz el que no revelo aquí. Pero sí ha sido conocido por los cinéfilos. A finales de los ochenta, Bernardo Bertolicci la adaptó al cine, con la aprobación del propio Bowles que, incluso, prestó su voz para el narrador en off.

Esta reedición contiene una grata sorpresa: el prólogo que escribió Bowles a la última edición norteamericana que salió antes de su muerte, acaecida en 1999. Aquí Bowles hace un ejercicio, breve pero intenso, de metanarrativa. Habla de él y de su personaje como si fueran el mismo. Dice que tenía que morir porque se salvó de una peritonitis complicada con tifoidea. Dice que inventó a una esposa que dormía con él en Fez, y que ese fantasma es Kit, un “objeto” de sus propias fantasías. Menciona pero evita el tema de la película de Bertolucci.

Habla de cómo nadie quiso su novela hasta que un editor, que quería tener pérdidas en su ejercicio contable, la publicó con apenas 3.600 ejemplares, aunque se pudieron vender muchos más. Y termina: “a pesar de estos obstáculos, la novela fue entregada en estado saludable y ahora, cincuenta años más tarde, está en mejores condiciones que su autor.” Un año después de escribir este prólogo, Bowles moría.

La canción de The Police también llega a su final. Tea in the Sahara with you.

Paul Bowles. El cielo protector. Seix Barral. 2006. 355 p.